仙人掌并不是一个“友好”的植物，尽管它的花朵绚丽，果实多浆，但它浑身布满了锋利的尖刺。我们很难将仙人掌和食物联想在一起，但许多类型的仙人掌其实是可以食用的，比如梨果仙人掌（米邦塔品种），它是我国卫健委公布的能作为食品原料的仙人掌品种。

梨果仙人掌，英文名为Opuntia ficus-indica (L.) Mill，也称prickly pear（并不是刺梨），或nopal cactus，属于仙人掌科仙人掌属的植物，是一种热带和亚热带植物。它可以生长在干旱和半干旱的气候，其地理分布包括墨西哥，拉丁美洲，南非和地中海国家。它于1998年从墨西哥引入中国，主要种植于我国福建、台湾、广东、广西、四川、云南等地。

梨果仙人掌是世界上最具经济重要性的仙人掌科物种之一。考古植物学证据表明，该物种在8000年前就已被使用，驯化始于墨西哥。它于16世纪初被带到西班牙，以支持胭脂虫的繁殖，胭脂虫是仙人掌属的一种寄生虫，备受推崇的红色染料胭脂虫红便是从胭脂虫中提取。

梨果仙人掌从西班牙传播到地中海盆地，随后传播到世界其他地区，这要归功于水手们在长途旅行中将其作为预防坏血病的食物来源。今天，梨果仙人掌分布在世界各地。仙人掌果可新鲜食用或制成果酱，茎可用作蔬菜和动物饲料。   

梨果仙人掌的枝状茎肉质肥厚，适应干旱环境，其主要功能是储水。因此，枝状茎的主要成分是水（88-95%），它是⼀种低热量食物（27 kcal/100 g）。以鲜重计算，枝状茎的化学组成中，水分含量最高，其次是碳⽔化合物（3-7%）、纤维（1-2%）、矿物质（1-2%）、蛋白质（0.5-1%）、还原糖（0.64-0.88%）和脂质（0.2%）。此外，枝状茎还含有抗坏血酸（10‒15 mg/100 g）、类胡萝卜素（30 μg/100 g，主要是β-胡萝⼘素）以及叶绿素（12.5 mg/100 g）。矿物质方面，叶状体含有钾（2.35-55.20  mg/100 g）、钙（5.64-17.95 mg/100 g）、镁（8.8  mg/100 g）、磷（0.15-2.59  mg/100 g）、钠（0.3-0.4  mg/100 g）、锰（0.19 -0.29  mg/100 g）、铁（0.09  mg/100 g）和锌（0.08  mg/100 g）。   

另外，梨果仙人掌中还含有具有抗氧化特性的多酚和甜菜碱以及甜菜红素。梨果仙人掌的植物粘液中含有D-葡萄糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖、D-⽊糖、L-⿏李糖、D-半乳糖醛酸和葡萄糖醛酸等。梨果仙⼈掌花含有不同的黄酮类化合物，尤其是⼭奈酚和槲皮素。仙⼈掌皮脂质富含必需脂肪酸和脂溶性抗氧化剂，可用于制备仙⼈掌油。

传统医学用途表明梨果仙⼈掌中的功效成分具有多种益处。

1）抗氧化和抗炎

根据2020 年的一篇研究文章，梨果仙人掌果皮本身就含有高水平的抗氧化剂，并且表现出高抗氧化活性。梨果仙人掌中的甜菜碱、多酚具有抗氧化性和抗炎的作用，可支持整体健康并抵抗有害的自由基，可以通过对抗导致皮肤细胞老化的氧化应激和炎症来减缓皮肤老化。 抗炎剂可以帮助舒缓皮肤，甚至可能阻止痤疮和湿疹等皮肤问题。另外，梨果仙人掌提取物可能有助于治疗轻微割伤、伤口和瑕疵。这也是因为它们具有抗炎和富含抗氧化剂的特性。   

2）保护肝脏

据报道，梨果仙⼈掌还有助于缓解⼈类的酒精宿醉症状。酒精宿醉严重的原因可能是酒精饮料中的杂质和酒精代谢的副产物引起的炎症。梨果仙⼈掌植物提取物可减轻⼈类的酒精宿醉症状，如恶心、口干和厌食等。2004 年杜兰大学健康科学中心的一项研究表明，仙人掌果可将宿醉的某些症状减轻 50%。据推测，仙人掌果对宿醉的积极作用是由于抑制酒精引起的炎症。2005 年意大利的一项研究证明仙人掌可以改善肝细胞的功能。肝细胞是肝脏中的关键功能细胞，占肝脏体积的 80%，参与所有主要功能。

梨果仙人掌富含纤维，会让人产生饱腹感。同时这些纤维还可以与膳食脂肪结合，形成不溶性复合物，增加脂肪的排泄，促进消化，从而有助于减轻体重。一项针对梨果仙人掌在胃肠道（GI）模型中的作用机制的研究发现，2 克的梨果仙人掌纤维在四小时的GI暴露期间阻止了2.7 克脂肪酸的吸收。这项研究表明这种纤维在减少脂肪吸收和促进减肥方面具有潜在价值。

4）降血糖

2014 年《营养与饮食学会杂志》发表了一项研究，该研究评估了 2 型糖尿病患者在食用高碳水化合物 (HCB) 或高大豆蛋白早餐 (HSPB) 后血糖指数、胰岛素指数、葡萄糖依赖性胰岛素促泌肽 (GIP) 指数和胰高血糖素样肽 1 (GLP-1) 指数，以及仙人掌对餐后葡萄糖、胰岛素、GIP、GLP-1 和抗氧化活性的影响。研究结果表明，仙人掌的摄入可以降低餐后血糖、胰岛素和 GIP 指数，可使 2 型糖尿病患者受益。   

梨果仙人掌果实富含维生素C，可以起到增强免疫力的作用；梨果仙人掌果还含有丰富的钙，可以提高骨密度。2004年的一项研究调查了梨果仙人掌果实与维生素C一起食用的效果。结果表明，将梨果仙人掌果实与维生素C结合食用有可能从整体上减少氧化应激。此外，梨果仙人掌还具有神经保护和利尿等作用。

http://pharmeasy.in/blog/benefits-of-prickly-pear-cactus-delving-into-research-backed-health-benefits/

http://www.aprifel.com/en/nutritional-sheet/prickly-pear/

http://www.cleaneatingmag.com/clean-diet/cactus-a-highly-sustainable-and-healthy-food/?scope=anon

http://en.anastore.com/dossiers/138_nopal_captures_fat_sugar.php

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文章来源于食研汇FTA，作者Amanda

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